Un pirate informatique de Bitfinex témoigne dans le procès Bitcoin Fog en tant que témoin du gouvernement
Le pirate informatique Bitfinex reconnu coupable, Ilya Lichtenstein, est devenu un témoin clé du gouvernement dans un procès devant jury impliquant l'opérateur présumé du mélangeur cryptographique Bitcoin Fog Roman Sterlingov, a rapporté Bloomberg News le 27 février.
Les procureurs américains ont arrêté et inculpé Sterlingov en avril 2021 pour des allégations selon lesquelles le mélangeur aurait aidé à blanchir 1,2 million de BTC – d'une valeur de 335 millions de dollars à l'époque – liés à des activités illicites sur le dark web.
Il fait actuellement face à un procès devant jury pour des accusations criminelles.
Les procureurs ont arrêté Lichtenstein et son épouse, Heather Morgan, en février 2022. Il a été reconnu coupable de vol après avoir plaidé coupable en août 2023. Le couple a conspiré pour blanchir 4,5 milliards de dollars en Bitcoin qu'ils avaient volés sur l'échange crypto Bitfinex à partir de 2016.
Un criminel devenu témoin
Selon le rapport, Lichtenstein a déclaré avoir utilisé Bitcoin Fog environ dix fois pour blanchir une partie des fonds volés. Cependant, il a finalement arrêté de l'utiliser au profit d'un mélangeur plus préférable appelé Helix.
Les autorités ont fermé les deux mélangeurs en 2021 ; Le créateur d'Helix a également plaidé coupable cette année-là.
Lichtenstein a également déclaré qu'il n'utilisait pas Bitcoin Fog ni d'autres mélangeurs de pièces pour la plupart de ses activités de blanchiment. Au lieu de cela, il déposait souvent de l’argent sur des comptes d’échange cryptographiques enregistrés avec des identités qu’il avait achetées sur le dark web.
Le pirate informatique de Bitfinex a déclaré au jury qu'il n'avait jamais communiqué directement avec Sterlingov et qu'il ne le connaissait pas. Son témoignage a également révélé les raisons de sa décision de pirater Bitfinex. Lichtenstein a dit :
« À l’époque, mon entreprise était en difficulté et je me sentais très épuisée. »
Sterlingov fait face à plusieurs accusations
Un communiqué du DOJ indique que Sterlingov fait face à plusieurs accusations, notamment de blanchiment d'argent, d'exploitation d'une entreprise de transfert d'argent sans licence et de transfert d'argent sans licence dans le district de Columbia.
Sterlingov a nié avec véhémence ces accusations et clame son innocence. Ses avocats ont fait valoir qu’aucune preuve concrète – telle que des témoignages oculaires ou des journaux de serveur – ne le relie au mélangeur cryptographique.
Au 27 février, le procès était en cours et le jury n'avait pas encore rendu son verdict.
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