Sam Altman d'OpenAI cherche 7 000 milliards de dollars pour résoudre le problème de la pénurie mondiale de puces
L'entrepreneur technologique Sam Altman chercherait à lever entre 5 000 et 7 000 milliards de dollars pour aider à financer la production de micropuces afin d'augmenter la disponibilité de l'IA et de l'apprentissage automatique, a rapporté le Wall Street Journal le 8 février.
Le financement serait utilisé pour créer des usines ou financer des entreprises de fabrication de puces existantes, OpenAI agissant uniquement en tant que « client important ». L'effort ne vise pas à collecter des fonds pour OpenAI d'Altman, surtout connu pour son chatbot ChatGPT et ses grands modèles de langage (LLM) GPT.
Des sources ont déclaré au journal que la collecte de fonds pourrait être largement financée par la dette et pourrait prendre plusieurs années.
Investisseurs potentiels
Pour financer le projet, Altman rechercherait des investissements auprès d'une liste d'investisseurs largement inconnue.
Altman aurait discuté de l'entreprise avec SoftBank, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) et Microsoft, bien qu'il ne soit pas clair si ces sociétés pourraient participer en tant qu'investisseurs ou dans un autre rôle. En outre, des sources ont indiqué que les Émirats arabes unis avaient participé aux négociations et pourraient devenir un investisseur potentiel.
Altman aurait rencontré la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, pour discuter de la question, car le gouvernement doit approuver une telle entreprise. Cependant, certains craignent que l’implication des Émirats arabes unis ne constitue un obstacle potentiel.
Le Journal a noté que les législateurs américains avaient précédemment exhorté le ministère du Commerce à enquêter sur la société d'IA G42, basée à Abu Dhabi, en janvier. OpenAI s'est associé à G42 en octobre 2023.
Remédier à la pénurie de puces
Le rapport du Journal note que les plans de collecte de fonds d'Altman « se heurtent à des obstacles importants » et « pourraient finalement échouer », car l'objectif de plusieurs milliers de milliards de dollars est « incroyablement ambitieux ».
Selon le journal, les efforts d'Altman pourraient néanmoins résoudre le problème largement reconnu de la pénurie de puces. Cependant, le rapport note que son objectif de financement est plus important que la plupart des dettes nationales et des fonds souverains – il vaut également plus que l’ensemble de l’industrie des puces à la fin de 2023.
Les ventes mondiales de puces s'élèvent à 527 milliards de dollars par an et devraient atteindre 1 000 milliards de dollars d'ici 2030 au plus tôt. Parallèlement, les ventes d’équipements de fabrication de semi-conducteurs représentent 100 milliards de dollars supplémentaires par an.
OpenAI a dénoncé les pénuries et a déclaré en octobre qu'elle envisageait de fabriquer ses propres puces en interne pour résoudre le problème. Des rapports de janvier suggèrent que ces efforts pourraient permettre à OpenAI de lever 100 milliards de dollars.
Il n’est pas clair si ces projets chevauchent l’initiative de collecte de fonds d’un billion de dollars rapportée par le Journal. D'autres entreprises ont également commencé à concevoir leurs propres puces, notamment Meta, Microsoft, Google et Amazon, mais avec des sociétés tierces qui s'occupent de la production.
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