Qu’est-ce que le Halving de Bitcoin ?
Le halving désigne un événement au cours duquel le rythme auquel de nouvelles unités de la plus grande crypto-monnaie du monde (bitcoin) entrent en circulation est réduit de moitié.
Cela fait partie d’une stratégie globale visant à maintenir l’offre maximale de bitcoins à un niveau fixe, contrairement aux monnaies fiduciaires telles que le dollar américain, dont l’offre est essentiellement illimitée et qui perdent leur valeur lorsque les gouvernements en impriment trop.
Comment fonctionne le halving de bitcoin ?
Pour comprendre comment fonctionne la division par deux des bitcoins, il faut d’abord connaître les bases de la création de cette crypto-monnaie.
Les bitcoins existent grâce à un système décentralisé, dans lequel des personnes appelées mineurs utilisent des systèmes informatiques puissants pour résoudre des énigmes cryptographiques afin de vérifier et de valider les transactions sur le grand livre des bitcoins, appelé blockchain. En retour, ils reçoivent un paiement sous la forme de bitcoins nouvellement créés.
L’extraction de bitcoins est une sorte de compétition. Les mineurs font essentiellement la course pour être les premiers à ajouter de nouveaux blocs à la blockchain. Pour chaque bloc ajouté, ils reçoivent un certain nombre de nouveaux bitcoins comme récompense. L’initiateur du bitcoin a programmé la récompense du bloc pour qu’elle soit divisée par deux à intervalles réguliers.
La récompense pour le minage d’un bloc est réduite de moitié tous les 210 000 blocs ajoutés. Il faut actuellement environ quatre ans pour ajouter autant de blocs, de sorte que la réduction de moitié de Bitcoin a lieu à des intervalles d’environ quatre ans. La dernière et troisième réduction de moitié a eu lieu en mai 2020. La prochaine est attendue en 2024.
Théoriquement, une fois que 21 millions de bitcoins ont été créés, il n’y en aura plus.
« Tout comme il y a une quantité limitée d’or sur Terre, la quantité de bitcoins est limitée à 21 millions », explique Buchi Okoro, PDG de Quidax, une bourse de crypto-monnaies africaine. « On pourrait presque considérer le bitcoin comme une ressource naturelle, mais pour l’internet.
Pourquoi le halving est-il essentiel pour Bitcoin ?
Bien que l’identité du créateur du bitcoin reste un mystère, on pense que celui-ci a été conçue de manière à en faire une monnaie déflationniste, dont le pouvoir d’achat augmente avec le temps.
La division par deux entraînant une diminution de la rémunération des mineurs, la création de nouveaux bitcoins devient une proposition de plus en plus coûteuse. Au fil du temps, chaque bitcoin prend de plus en plus de valeur. Cela contraste avec des monnaies comme le dollar américain, qui perdent invariablement leur pouvoir d’achat avec le temps.
La question de savoir si le bitcoin est vraiment un actif déflationniste reste à débattre.
« Si le bitcoin était accepté comme paiement pour des biens et des services, il pourrait être interprété de cette façon », explique Daniel Waterloo, professeur adjoint de technologie et de gestion industrielles à l’Illinois Institute of Technology. « Cependant, la plupart des entreprises n’acceptent pas le bitcoin comme moyen de paiement, ce qui pourrait ne pas être un bon moyen de mesurer sa valeur déflationniste. »
Au lieu de cela, la valeur du bitcoin est davantage liée à l’économie où il se connecte au « monde réel », comme le coût de l’électricité nécessaire pour miner les blocs et la volonté des gens de payer pour les bitcoins qui sont les récompenses de ce travail, selon Waterloo. « Le bitcoin est alors déflationniste dans le sens où, au fil du temps, moins de pièces sont disponibles pour payer une facture d’électricité relativement fixe, de sorte que chaque pièce doit valoir plus que les pièces précédentes (avant la division par deux) », explique-t-il.
Une autre théorie sur la raison d’être de la division par deux du bitcoin est que le créateur de la crypto-monnaie souhaitait qu’une plus grande proportion de pièces soit générée dès le début pour inciter les gens à rejoindre le réseau en tant que mineurs.
Quel impact du halving sur le prix du Bitcoin ?
Les données historiques montrent une corrélation entre la division par deux du bitcoin et l’augmentation du prix du bitcoin. Bien sûr, le prix n’est pas seulement affecté par la division par deux, mais par toute une série de facteurs. Voici un résumé de ce qui s’est passé autour des trois premiers événements de division par deux :
- Première division par deux : Au moment de la première division par deux, en novembre 2012, le prix du bitcoin était d’environ 11 $. En l’espace d’un an, il a été multiplié par cent.
- Deuxième réduction de moitié : En juillet 2016, le réseau Bitcoin a franchi le cap des 420 000 blocs, ce qui a déclenché une deuxième réduction de moitié. Le prix du bitcoin a fluctué entre 500 et 1 000 dollars pendant quelques mois, pour finalement atteindre approximativement 20 000 dollars en décembre 2017.
- Troisième division par deux : La troisième division par deux s’est produite en mai 2020, coïncidant avec un autre cycle haussier pour la crypto-monnaie. Au moment de cette réduction de moitié, le bitcoin s’échangeait à approximativement 9 000 dollars. Il a grimpé jusqu’à approximativement 65 000 dollars à la fin de l’année 2021.
- « Au début du cycle d’adoption du bitcoin, la corrélation entre le prix et le taux de minage était profonde », explique Tom Frazier, PDG de Redivider Blockchain, un fonds de minage du bitcoin. « Aujourd’hui et jusqu’à la maturité du bitcoin, chaque halving est susceptible d’avoir de moins en moins d’impact sur le prix, en particulier à mesure que davantage de pays adoptent la crypto-monnaie et qu’une infrastructure technologique et réglementaire plus stable est mise en place. »
Quant à l’aspect déflationniste du bitcoin, nous pouvons nous tourner vers l’histoire pour trouver un contexte, selon Tracy Levine, responsable de l’analyse des données et de la science décisionnelle à la Blockchain Chamber of Commerce.