Op-ed: NFTs alimentant la confusion du droit d’auteur

Le marché croissant des jetons non fongibles a semé la confusion quant à leur relation avec la loi sur le droit d’auteur. Cela est dû en partie à l’inexpérience et aux malentendus des personnes qui frappent les NFT, mais cela est également dû en grande partie aux limites de la loi actuelle sur le droit d’auteur et des licences existantes.

Une solution possible serait la création d’une licence spéciale pour les NFT. Pour l’instant, le manque de clarté exposera probablement les créateurs et les commerçants à des poursuites coûteuses.

NFT et droit d’auteur : idées fausses courantes

De nombreuses personnes, à la fois frappeuses et commerçantes de NFT, pensent que le propriétaire du NFT a un droit d’auteur sur l’image qui a été frappée, mais c’est faux. En droit, deux types de droits sont concernés : la possession d’un objet physique et la représentation de celui-ci.

Par exemple, si vous possédez une tasse à café, vous pouvez la vendre à n’importe qui, mais une fois vendue, elle quitte votre possession et vous n’avez plus aucun droit. Mais vous pouvez également en prendre une photo et en faire autant de copies que vous le souhaitez et vendre ces copies sans vendre la tasse. Vous pouvez également autoriser quelqu’un d’autre à faire des copies de votre photo. C’est ce qu’est le droit d’auteur : un ensemble de droits limités relatifs à la reproductibilité d’un bien.

Le titulaire du droit d’auteur peut concéder les droits à une personne ou à tout le monde ou à des fins spécifiques uniquement et définir les conditions de la licence. Il existe également des droits dérivés.

Par exemple, l’auteur d’un livre vendra généralement le droit de publier le livre par lui-même tout en conservant les droits d’en faire des adaptations cinématographiques ou télévisuelles pour les revendre plus tard. Il existe également des droits dérivés de dérivés, par exemple les droits de diffusion télévisée d’une adaptation cinématographique d’un roman ou le droit de montrer le film dans une salle de cinéma, d’en faire des DVD ou de le télécharger sur un service de streaming.

Il est important de noter que la vente d’un objet physique n’inclut pas le droit d’auteur, sauf si cela est spécifiquement inclus dans la transaction. Cela est particulièrement évident dans le cas d’un roman, où un auteur peut vendre son manuscrit sans vendre le droit d’auteur. Ou si vous vendez votre tasse de café, le nouveau propriétaire n’obtiendra pas automatiquement le droit d’en faire et de vendre votre photo.

Comment la loi américaine sur le droit d’auteur affecte les NFT

Internet rend la situation beaucoup plus complexe.

En vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, selon James Grimmelmann et Yan Ji de la Cornell Law School et Tyler Kell de l’Initiative for CryptoCurrencies and Contracts, si vous photographiez votre tasse et la numérisez dans un ordinateur, cela fait une copie séparée.

Si vous le téléchargez sur le Web, le serveur sur lequel il est stocké a une copie distincte, puis chaque fois que quelqu’un accède à votre site Web et affiche l’image, cela crée une autre copie. Vous pouvez donc être dans la position d’acheter un NFT de l’image et de ne pas être légalement autorisé à la voir.

Avant les NFT, cela n’était pas considéré comme un problème. Après tout, même une société de musique hyper litigieuse envoyant des avis de retrait sur un court extrait d’une chanson jouée en arrière-plan d’une vidéo filmée en public aura du mal à poursuivre les gens pour avoir écouté un aperçu de la chanson sur iTunes qu’ils ont téléchargée.

Maintenant, cependant, les propriétaires de NFT ont l’impression qu’ils détiennent les droits d’auteur sur les œuvres qu’ils ont frappées ou achetées et tentent de poursuivre ou de concéder sous licence leurs droits inexistants.

Il y a environ 20 ans, Barbara Streisand a poursuivi en vain un photographe et un site Web sur lequel il travaillait pour tenter de supprimer une photo de sa maison d’Internet (une photo prise pour documenter l’érosion côtière en Californie). Pourtant, si elle avait fait un NFT de l’image et avait poursuivi les personnes qui l’avaient téléchargée ou partagée pour violation du droit d’auteur, elle n’aurait pas eu plus de succès.

Considérations internationales sur le droit d’auteur pour les NFT

La confusion du droit d’auteur s’étend au niveau international car la loi sur le droit d’auteur varie selon les pays. L’œuvre transformée en NFT pourrait être protégée par le droit d’auteur dans l’un et dans le domaine public dans un autre. Différents pays ont également d’autres lois régissant des choses comme les droits de redevance.

Bien que ce ne soit rien que les avocats et les entreprises travaillant dans le domaine du droit d’auteur n’aient pas traité, la confusion sur le statut du droit d’auteur NFT pourrait affecter la valeur marchande des jetons. Avec le marché NFT qui vaut potentiellement des milliards, cela pourrait être un nuage substantiel suspendu au-dessus d’eux.

A qui appartient l’art ?

Un problème similaire est que, bien que la propriété des NFT se trouve sur la blockchain, l’art numérique frappé n’a pas une telle provenance. Le propriétaire légal d’une œuvre protégée par le droit d’auteur peut intenter une action en dommages et intérêts. Une complication supplémentaire peut provenir des œuvres générées par l’IA.

Actuellement, le Bureau du droit d’auteur des États-Unis affirme que les œuvres d’IA ne sont pas protégées par le droit d’auteur, mais on ne sait pas quels droits ont les créateurs si leur travail est utilisé pour former des IA ou échantillonné par eux.

Proposer une licence spéciale pour les NFT

Une solution possible à la confusion serait que les titulaires de droits d’auteur créent une licence NFT spéciale liée aux jetons afin que la licence soit automatiquement transférée avec le jeton. La licence ne pouvait pas être aliénée du NFT et pouvait être enregistrée dans le cadre de la blockchain lors de la frappe du jeton.

Cette licence pourrait être automatique (une licence obligatoire) si le titulaire du droit d’auteur ne prend pas de dispositions particulières. Cela pourrait aider à protéger leurs droits et à éviter la confusion et les conflits. C’est l’approche adoptée par la licence NFT de Dapper Labs, accordant certains droits aux acheteurs de ses NFT. Cependant, la licence NFT ne suit pas la propriété du NFT.

Conclusion

Il est peu probable qu’une nouvelle législation puisse résoudre ces problèmes. Le régime actuel des droits de propriété intellectuelle est très enraciné et les principaux intérêts, comme les maisons de disques et les studios de cinéma, se battront bec et ongles pour que les choses restent telles qu’elles sont.

À la lumière de ces complexités, les créateurs et les commerçants NFT doivent se renseigner sur le droit d’auteur et s’assurer qu’ils restent dans ses limites pour éviter les complications juridiques. Bien que cela ne ternisse pas l’industrie comme l’association injuste de la crypto-monnaie avec le blanchiment d’argent et d’autres crimes, les poursuites et les dommages-intérêts résultant de violations seront coûteux et limiteront les investissements.

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