La SEC porte plainte contre l’ancien auditeur de FTX, Prager Metis, pour violation de l’indépendance
La SEC américaine a porté plainte contre le cabinet comptable mondial Prager Metis CPAs pour une multitude de violations présumées de l’indépendance des auditeurs et pour avoir prétendument contribué aux violations par ses clients des lois fédérales sur les valeurs mobilières.
Prager Metis a été auditeur de l’échange de crypto-monnaie FTX Group 2021, désormais en faillite, et l’actuel PDG de FTX, John Ray III, a déjà exprimé des appréhensions importantes quant à la validité des informations contenues dans les audits menés par la société.
Cependant, les violations mentionnées dans les documents se seraient étendues de décembre 2017 à octobre 2020, et la SEC n’a pas directement mentionné FTX dans le dossier.
Prager Metis a déclaré à Reuters dans un communiqué qu’il avait l’intention de « se défendre vigoureusement devant le tribunal ». La société a ajouté :
« Ces allégations découlent uniquement du modèle de langage d’indemnisation utilisé il y a plusieurs années qui n’a jamais été appliqué ni cherché à être appliqué, et la SEC n’allègue pas que ce langage ait affecté la qualité de nos audits. »
Violations alléguées
La SEC affirme que Prager Metis a incorporé des dispositions d’indemnisation dans les lettres de mission de plus de 200 audits, revues et examens – une pratique qui compromettrait l’indépendance des auditeurs conformément aux lois fédérales sur les valeurs mobilières.
Le régulateur a écrit dans le dossier :
« Comme le prétend notre plainte, sur une période de près de trois ans, les audits, examens et examens de Prager n’ont pas respecté ces principes fondamentaux. Notre plainte est un rappel important que l’indépendance des auditeurs est essentielle à la protection des investisseurs.
Ces dispositions auraient été maintenues, bien que les associés principaux de Prager Metis aient été alertés du fait qu’une telle inclusion portait atteinte à leur statut d’indépendance. Beaucoup de ces rapports ont été inclus dans les documents déposés auprès de la SEC, et Prager Metis aurait négligé d’informer ses clients des violations.
Les sénateurs américains Elizabeth Warren et Ron Wyden ont également exprimé leurs inquiétudes concernant l’objectivité de Prager Metis, spéculant que l’entreprise agissait davantage en tant que défenseur de l’industrie de la cryptographie plutôt que de maintenir son impartialité.
Implications légales
La plainte légale de la SEC, déposée auprès du tribunal de district américain du district sud de la Floride, vise une injonction permanente, une restitution plus des intérêts avant jugement et une sanction civile pécuniaire contre Prager Metis pour les violations présumées.
L’enquête en cours menée par la SEC souligne l’engagement de l’agence à maintenir l’intégrité des rapports financiers et à faire respecter l’indépendance des auditeurs afin de renforcer la confiance du public.
Cette affaire rappelle le rôle crucial de l’indépendance des auditeurs pour garantir la protection des investisseurs et maintenir la fiabilité des informations financières, en particulier dans des secteurs tels que celui des cryptomonnaies, qui font l’objet d’une surveillance accrue.
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