Article d’opinion : Proof of Stake – Rencontrer la nouvelle inégalité, la même que l’ancienne inégalité ?

Ce qui suit est un article invité de John deVadoss.

La promesse de la cryptoéconomie réside dans son ambition ambitieuse de créer de nouvelles plates-formes économiques, fondées sur les idées ambitieuses de décentralisation et de démocratisation et permettant des modèles de gouvernance inclusifs et équitables, égalisant ainsi les règles du jeu pour l’homme ordinaire.

Nous sommes à un carrefour décisif sur la route de l'industrie, où la majeure partie de l'énergie, ainsi que du capital, est prioritaire vers la preuve de participation et le jalonnement, le jalonnement liquide, le re-staking, etc. Jetons un rapide coup d'œil sur l'histoire et examinons les implications de ce que cela implique pour le citoyen moyen.

L’histoire du capital : richesse vs revenu

En vieil anglais, le terme « capital » semble avoir été utilisé comme un adjectif signifiant « de ou relatif à la tête ». Il est dérivé de la racine latine capitale, signifiant « de la tête », et était utilisé pour symboliser la tête de bétail. Pendant des siècles, le bétail a été une source de richesse ; tant dans les produits laitiers à court terme que dans l'accumulation et la croissance à long terme du troupeau.

Dans son voyage des pâturages au marché, le terme « capital » a commencé à être utilisé pour saisir la dimension cinétique à court terme d'un actif ainsi que sa dimension potentielle à plus long terme dans la création de plus-value. Dans la langue vernaculaire, le capital est confondu avec l’argent et l’argent est trop souvent confondu avec le capital.

Le capital peut être suivi en termes monétaires et l’argent peut être utilisé pour faciliter les transactions en capital, mais en soi, l’argent ne peut pas initier et ne déclenche pas une production supplémentaire. En d’autres termes, le capital est une question de rendement alors que l’argent est principalement une question de liquidité.

Le revenu est éphémère ; la richesse est durable. Mais comment la richesse peut-elle perdurer et croître ?

Le mystère du capital : croissance vs distribution

L'économiste lauréat du prix Nobel Simon Kuznets a été un pionnier dans l'étude de la relation entre la croissance économique et la répartition des revenus et du capital. Kuznets a collecté des données sur la croissance économique et les inégalités de revenus aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne. Son hypothèse était qu’à mesure que les pays se développent et que leur PIB augmente, les inégalités augmentent d’abord, puis atteignent un sommet et commencent à diminuer.

Les premières critiques de ce qu’on appelle la courbe de Kuznets visaient les petits ensembles de données qu’il avait observés, en particulier au cours d’une période secouée par une série de chocs économiques – la Grande Dépression, les guerres mondiales, ainsi que le début de la guerre froide. . Cependant, sa théorie était conforme aux principes économiques dominants et offrait une plate-forme rassurante pour une croissance accélérée.

C’est à l’économiste français non conventionnel Thomas Piketty qu’il revient de démanteler définitivement l’orthodoxie de la courbe de Kuznets. Piketty a étudié l’évolution des inégalités de revenu et de capital et rassemblé de nombreuses données, du XVIIIe siècle au XXIe siècle. Son analyse démontre de manière concluante que le capital dépasse le revenu ; et qu’il n’y a pas eu de diminution des inégalités à mesure que la croissance économique mûrit.

Comme le dit Piketty, lorsqu’il a commencé à étudier les modèles théoriques de croissance économique, il s’est rendu compte qu’il y avait souvent très peu de données réelles impliquées dans la création et le projet de ces modèles. Selon lui, les économistes consacrent souvent trop de temps à la théorie et trop peu à la collecte et à l’analyse des données.

Les idées clés de Piketty sont le ratio richesse/revenu et la corrélation entre le taux de rendement du capital et le taux de croissance économique nominale. Au cours des deux cents dernières années de données, le seul affaiblissement significatif de la part économique du capital et la diminution des inégalités économiques qui en a résulté peuvent être attribués à l'impact des guerres mondiales, qui ont dévasté le capital.

D’après l’analyse de Piketty, la période de baisse des inégalités du milieu du XXe siècle était une exception, résultant en grande partie du fardeau de multiples guerres et de la nécessité concomitante d’une fiscalité élevée. Son analyse démontre qu’à long terme, les inégalités ne proviennent pas de l’écart entre ceux qui gagnent des revenus élevés et ceux qui n’en ont pas, mais entre ceux qui héritent d’importantes sommes de capital et ceux qui n’en ont pas.

Parler de concentration du capital, et de son héritage, amène à se poser la question : quelle est la répartition du capital dans les réseaux crypto-économiques ?

Le dilemme du PoS : preuve décentralisée des inégalités

La preuve de participation est présentée comme un moyen d'attester que les participants au réseau ont placé quelque chose de valeur dans le réseau et qui peut être pénalisé si leur comportement n'est pas conforme aux règles édictées par les gouverneurs du réseau. Les participants reçoivent des récompenses proportionnelles à leur enjeu pour un comportement conforme aux règles.

Généralement, pour participer à un réseau PoS, il faut déposer un montant minimum de capital (la « mise »). Si vous avez le capital, alors vous pouvez jouer ; si vous ne le faites pas, vous trouvez l'un des rares cartels de validateurs de plus en plus (déjà) centralisés pour mettre en commun votre participation et être récompensé.

Par exemple, dans le modèle PoS d'Ethereum, les validateurs investissent du capital sous forme d'ETH dans un contrat intelligent. Le validateur est alors chargé de vérifier que les nouveaux blocs diffusés sur le réseau sont valides et peut également choisir de créer et de propager de nouveaux blocs de sa propre initiative. Si un validateur tente d'enfreindre les règles, une partie ou la totalité de sa mise peut être pénalisée.

Le PoS garantit que le capital produit des revenus, ce qui devrait rassurer Adam Smith, mais, étant donné que les détenteurs de jetons de base sont trop souvent fortement concentrés, assistons-nous alors au préambule d'un dilemme numérique, entre la faible inégalité nécessaire au développement systémique la stabilité et la réalité de la forte centralisation de la plupart des réseaux cryptographiques à un stade précoce ?

Du point de vue des émissions Scope One, le PoS peut être considéré comme supérieur au PoW ; cependant, les idées fondées sur des preuves de Piketty prédisent l’inévitable crise économique résultant de cette inégalité numérique décentralisée. Les crypto-économistes feraient bien d’intégrer les connaissances fondées sur les données de Piketty.

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