Article d’opinion : Duopole en cartographie numérique – Le web3 peut-il être la réponse ?

Ce qui suit est un article invité d’Ali Husain, conseiller chez Navigate.

Bien que le Web3 ait offert une alternative à la domination des grandes entreprises technologiques dans de nombreux aspects du secteur technologique, il n’a pas encore surmonté la domination duopole de Google Maps et d’Apple Maps sur le marché de la cartographie numérique. Selon un rapport de Gitnux, ce duopole est maintenu par la force actuelle de la part de marché de Google et d’Apple et par leurs ressources importantes, qui leur permettent de développer des fonctionnalités comme Google Street View dans la mesure où d’autres projets ne peuvent pas rivaliser.

La domination de ces deux sociétés a également contraint d’autres acteurs du Big Tech à s’unir pour pénétrer le marché. Des sociétés telles que Microsoft, Meta et Amazon ont convenu de créer l’Overture Maps Foundation pour contester la domination de Google et d’Apple dans le domaine de la cartographie numérique. Dans ce contexte, où même certaines des grandes entreprises technologiques les plus influentes ont du mal à s’implanter solidement, le Web3 peut-il fournir les moyens d’apporter davantage de concurrence et d’innovation sur le marché de la cartographie numérique ?

Comment la domination des Big Tech prive-t-elle les innovateurs ?

La domination du marché par les Big Tech a fait grimper les coûts pour les innovateurs. Par exemple, Google et Apple Maps ne donnent pas accès à leurs données sous-jacentes. En ce qui concerne Google Maps, les développeurs d’applications paient des frais à Google via l’API Google Maps pour mille recherches Google Maps. Apple facture aux développeurs l’utilisation de MapKit JS pour intégrer sa carte directement dans leurs sites Web et applications.

Les fonctionnalités d’affichage des rues de ces cartes sont également souvent obsolètes, en particulier dans les zones les plus reculées en dehors des centres urbains. Bien qu’il y ait place à l’amélioration, très peu d’entreprises peuvent égaler les ressources des géants de la technologie et, par conséquent, Google et Apple ne sont guère incités à améliorer la qualité de leurs services dans ces zones les plus reculées.

Cela ajoute un autre niveau de coût au processus de démarrage pour de nombreux entrepreneurs à un moment du processus de développement de l’entreprise où les ressources financières sont limitées. L’Overture Maps Foundation tente d’offrir aux développeurs une alternative moins coûteuse, mais ne fournit toujours que des données sous-jacentes. Il existe un besoin urgent d’une décentralisation plus poussée et d’un éloignement des Big Tech sur le marché de la cartographie numérique afin de permettre aux développeurs et aux innovateurs de réaliser encore plus d’économies.

Outre la cartographie numérique, Google et Apple dominent le marché des smartphones, avec un duopole établi sur le marché des applications et des navigateurs. Cela permet aux entreprises de fournir leur service de cartographie de marque comme option par défaut aux utilisateurs de smartphones et à leurs autres applications détenues, renforçant ainsi le duopole et la domination des Big Tech.

Les grandes technologies capturent également les données recueillies grâce aux contributions des utilisateurs de petites entreprises. Par exemple, Google a acquis Waze pour 1,1 milliard de dollars en 2013, permettant au géant de la technologie d’intégrer les fonctionnalités de Waze à Google Maps. Dans ce cas, Google lui-même en a profité, mais la question demeure : qu’est-ce que la communauté des utilisateurs de Waze a gagné en conséquence ? C’est là que Web3 a le potentiel de fournir des solutions et de récompenser les utilisateurs pour leurs données issues du crowdsourcing.

Le Web3 est-il la réponse ?

Comme pour de nombreux aspects du paysage technologique, les caractéristiques fondamentales du Web3, à savoir la décentralisation et le fait de donner le pouvoir aux utilisateurs finaux, constituent la base pour remettre en question la domination des Big Tech dans la cartographie numérique. Plusieurs entreprises ont déjà tenté de créer des réseaux de cartographie décentralisés basés sur la blockchain. De tels systèmes peuvent permettre aux utilisateurs finaux de tirer des avantages tangibles de leurs données et également de devenir contributeurs à un réseau mondial.

Plutôt que de devoir s’appuyer sur les ressources immenses et coûteuses des grandes entreprises technologiques, les projets Web3 peuvent utiliser les données utilisateur en temps quasi réel soumises par des dashcams, des drones et d’autres appareils vidéo provenant de personnes du monde entier. Le crowdsourcing d’images générées par les utilisateurs offre de nombreux avantages, en réduisant les frais généraux, car les entreprises n’ont pas besoin de payer et d’équiper un nombre important d’employés pour parcourir de longues distances pour capturer des images.

Web3 peut également responsabiliser les utilisateurs en leur permettant de bénéficier de leurs propres données. La richesse des données utilisateur a facilité la domination des Big Tech dans l’espace de cartographie numérique qu’elles ont rassemblé au fil du temps. Pour lutter contre cela, les plates-formes de cartographie Web3 peuvent inciter les personnes intéressées par le Web3 ou les plates-formes de cartographie communautaires à fournir leurs données et leurs images pour aider à développer le projet – sans doute le summum de la décentralisation et qui sous-tend l’intégralité du Web3.

Quel avenir pour le marché de la cartographie numérique ?

La question n’est pas de savoir si le Web3 a le potentiel de contester la domination d’Apple et de Google sur le marché de la cartographie numérique, mais plutôt de savoir ce qu’il faudra pour utiliser ce potentiel. Il y a désormais le choix entre maintenir le statu quo et permettre aux Big Tech de dominer ce marché ou opter pour une nouvelle approche innovante en utilisant la technologie blockchain. Compte tenu des avantages présentés d’une plateforme de cartographie Web3 pour l’entrepreneuriat, la concurrence et l’autonomisation des utilisateurs, le choix est clair.

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